История библиотеки

25 ноября 1896 года был утверждён «Устав Общества Велижской городской библиотеки». И утверждён он был Министром внутренних дел бароном Инсуль-фон Гиндельбрандтом. Общество имело своей целью ознаменовать радостный для всей России день священного Коронования их Императорских Величеств Николая Александровича и Александры Фёдоровны учреждением библиотеки и при ней читальни, предоставив получать жителям города Велижа и его уезда за умеренную плату книги и периодические издания для чтения на дому и в помещении библиотеки. Библиотека Общества имела отдельное помещение удобное для хранения, выдачи и чтения книг. Библиотека ежегодно пополнялась книгами, журналами, газетами.

Общество библиотеки состояло из почётных, действительных членов, оказывающих особые услуги в пользу общества единовременно не менее пятидесяти рублей. И эти члены общества не освобождались от платы за пользования библиотекой. Библиотека существовала за счёт платы за пользование библиотекой, пожертвования от различных учреждений, организаций и лиц. Сборы со спектаклей, концертов, маскарадов, драматических представлений и исполнения на сцене стихотворений с разрешения местного полицейского начальства. Причём на сцене дозволялась постановка только тех пьес, которые разрешены драматическим цензурой при Главном Управлении по делам печати и с разрешения Попечителя Учебного Округа. Афиши пьес поставленных на сцене, должны быть своевременно высланы в Главное Управление по делам печати. Для представителя помощи на каждый спектакль назначалось соответствующее кресло.

При устройстве платных зрелищ администрация Общества библиотеки должна была руководствоваться правилами о сборах в пользу ведомства учреждений Императора. Управление делами библиотеки принадлежало общему собранию почётных и действительных членов и Правлению Общества. Правление Общество избирало ответственное по исполнению в библиотеке установленных правил и правительственных распоряжений. Избранное ответственное лицо утверждалось в этом звании Губернатором, и замена одного лица другим могла последовать только с разрешения Губернатора.

Годовые отчёты о состоянии Общества библиотеки по утверждении их общим собранием представлялись Витебскому губернатору.

Правила для пользования книгами и периодическими изданиями представлялись на утверждение Губернатору и утверждались Министром внутренних  дел. За вход в читальню с правом пользования лежащими на столе периодическими изданиями или одной книгой для чтения оплата составляла 3 копейки. Месячный абонемент составлял 30 копеек, а годовой 3 рубля. За пользование библиотекой и читальней месячный абонемент составлял 50 копеек, годовой – 5 рублей. За взятые на дом книги назначался залог по 1 рублю за каждую книгу. За несвоевременный возврат взимался штраф по 10 копеек за каждую книгу. При утере книги платили штраф и стоимость книги. В то время это были большие деньги.

Курение, чтение вслух и громкий разговор в читальне не разрешались. Детям и молодёжи четырнадцати лет посещать читальню не разрешалось. Библиотечное обслуживание граждан старой России вообще схоже с современной работой библиотеки, но резко прослеживается отношение государства и граждан к работе библиотеки. Строгий контроль за деятельностью библиотеки. Но мы видим, что библиотека была платной и полностью содержалась на то, что зарабатывала и на добровольные пожертвования граждан. К сожалению мы не имеем материала о дальнейшей деятельности библиотеки в этот период.

Есть данные 1906 года, когда в городе Велиже имеется библиотека с 570 абонентами и еврейская читальня на 300 посетителей.

После Октябрьского переворота 1917 года советской властью было национализировано имущество владельцев имений и богатых людей Велижского уезда. Из собранных книг была открыта библиотека. Она располагалась в доме Свято-Духовского собора – отца Никифоровского (ныне здание ЗАГСа). По воспоминаниям военного историка Сикистова В.А. это была очень богатая библиотека, которая заменила ему учёбу в тогдашней школе. В библиотеке находились портреты писателей и поэтов, работы велижского купца-мецената Киселёва О.М.

К 1921 году в уезде насчитывалось пять изб-читален, которые выполняли функции ликбеза, клубов и кинотеатров. К 1929 году их было уже шесть. В 1933 году избы-читальни стали устраиваться в закрытых церквях.

 В 40-х годах городская библиотека уже насчитывала более 300 читателей. В библиотеке было очень хорошее оборудование, богатая мебель. В 1941 году библиотека в результате бомбёжки погибла. В 1943 году после освобождения Велижа активисты начали собирать библиотеку из личных книг. Библиотека располагалась в подвале нынешнего здания РАЙПО. Читателей было около 500 человек. Затем библиотека размещалась в помещении церкви Трёх Святителей. Далее переехала в здание, где сейчас находится районный отдел милиции. Очень много раз библиотека переезжала, у неё не было постоянного здания.

Где-то в начале 60-х годов библиотека обосновалась в двухэтажном здании на площади Дзержинского, рядом со зданием историко-краеведческого музея. На первом этаже располагалась центральная детская библиотека, на втором – районная библиотека. (Позже это здание было снесено.) Читателей в библиотеке было 2, 5 тысячи человек. Книжный фонд составлял около 4 тысяч томов. В 1980 году районная библиотека переезжает в здание районного Дома культуры, где находится и сейчас.

В 1979 году в районе образована Велижская централизованная библиотечная система, объединяющая 12 сельских, районную и детскую библиотеки.